第九章
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第九章
這客棧說大不大，說小也不小。櫃臺記賬的時候，棠月打量了一圈，她發現裏裏外外的夥計好像只有三人，一個跑堂的冷面店小二，一個面前這斜嘴駝背、不停撥弄算盤的管賬先生，一個火急火燎的掌勺大姐，她既要管著竈臺的火候，又要忙著端盤上菜，跑前跑後忙個不停。
大堂角落裏，還坐著一個容顏滄桑的獨臂男子，他靜靜地面無表情地坐著。有人坐到了他的對座，他只微微頷首，眼眸裏仍是一片空洞，看起來很是目中無人。那人朝男子的手裏塞了一錠銀子，男子於是伸出他完好的右手，抓著那人的掌心摩挲起來。
見棠月看那男子看得出神，管賬先生道：“那位可是咱這出了名的算命師傅，童叟無欺，凡是來今朝醉的都要算上一卦，小姑娘你……”
“駝子，你胡說什麽呢，我的今朝醉可不興強買強賣。”一個潑辣的嗓音沖進耳膜，駝子不敢頂嘴，老老實實地收了聲。只見膀大腰圓濃妝艷抹的老板娘從後堂走了出來，她掃了眼賬本，笑得眉眼都擠在了一起，“今朝醉可從未有過這麽大一筆生意，真是稀罕，小姐們有什麽需要的，由我親自伺候。”
棠月剛想開口讓她準備熱水，老板娘率先出聲：“想必各位一路舟車勞頓了，不如先去浴房洗洗塵。”
正合棠月之意，本想帶著小表妹一同去浴房泡會兒，可司南按著肚子，不情不願道：“表姐，我又餓又困，想先吃點東西墊墊肚子，再瞇一會兒。”
既然如此，她也不好再強拉硬拽著人家。至於那些侍從也是軸得很，見她打算去沐浴了，竟然還要跟著，弄得秋嬤嬤都哭笑不得，吩咐道：“浴房有老奴貼身伺候，你們崩操心了。晚上還要辛苦你們輪個守夜呢，待會兒將表小姐送去客房，你們也歇會兒。”
棠月說：“是啊，你們又不是鐵打的，這一路不累嘛？餓了的人去吃飯，困了的人去睡覺，別總盯著我了。”
侍從們互看一眼，為首的領命道：“是，多謝小姐體恤。”
浴房不大，熱氣氤氳，臺盆邊在燃香，異香陣陣。棠月瞇著眼睛享受，脖子以下都沈在了水裏，任由老板娘揉捏她枕骨之下的風池穴，力度不輕不重，甚是舒坦。
在一旁候著的秋嬤嬤，大概是上了年紀，容易犯困，早就倚在石階上打起盹來。老板娘瞧秋嬤嬤半晌沒有動靜，跟前的棠月的腦袋也一點點地垂了下去，她停下了手頭的活，喃喃道：“郡主，你也該睡了。”
話音剛落，棠月整個人滑落進池子裏，口鼻都進了水，卻不嗆咳不掙紮。老板娘嘖了一聲，她從懷裏摸索出繩索，然後隨手薅起一片方巾裹住棠月抱出池水。剛要用繩索將人牢牢捆住。她卻驀地後脖刺痛，嗓子眼想被人牢牢掐住，發不出任何聲音。而且四肢動彈不得，剩下眼珠子還能轉一轉，只能斜睨著看清一步步朝她走來的身影。
“這位姑娘，你真是小瞧了人啊。”秋嬤嬤一如既往笑得和善，邊說著，邊伸手拔出老板娘頸脖處的細針，塞回自個的耳垂洞眼裏。
這下老板娘可以說話了，但是身子仍然僵硬，拼命發力卻連手指也擡不起來，她難以置信道：“老太婆，你居然醒著，你到底是什麽人？”
“這話，該我問你才是。”秋嬤嬤舀水潑滅臺盆邊的燃香，嘲道，“天人散，我年輕那會兒，江湖就不用這種迷藥了。哎，你說你費這麽老鼻子勁，白折騰嘛，姑娘你老實跟我講講，你什麽人，圖的什麽呀？”
“如你所見，是一家黑心客棧的主人，想著綁了郡主撈一筆大的，誰知道你們一行人臥虎藏龍地，害得我失了手。”老板娘訕笑，繼續道，“想來你在肅王府侍奉數十年，大抵不是等閑之輩，這次算我大意，我認栽。”
“你對肅王府了解得真是夠多的。”秋嬤嬤冷哼一聲，她死死盯住跟前艷俗的容顏，步步逼近一把扯開了這張人｜皮面具，又上下打量一番，伸手掏出老板娘纏在腰肩上又厚又長的布帛。轉眼間，虎背熊腰的老板娘窈窕了許多。
把戲這麽輕易地被戳破了，老板娘忿忿地瞪了一眼，便不應聲。棠月還在昏迷，秋嬤嬤想了想，又取出耳洞裏的細針輕輕刺入棠月的百會穴。拔針的剎那，棠月睜開眼睛，猛地咳了起來。
緩了一會，渙散的瞳仁漸漸縮緊，看清跟前這一幕後，她詫異不已，問：“這不是那個郊野遇到的攔路女子嘛？她怎麽穿著客棧老板娘的衣裳？究竟是怎麽個事兒？”
秋嬤嬤將方才發生的事一五一十告知，接著憂心忡忡道：“攔路女子是她，客棧老板娘也是她，此番出行被她打探得明明白白，故意引我們來她的地盤投宿，想必是準備一網打盡。趁你昏迷，她還打算將你綁走，實在居心叵測吶，不知王爺那邊可有遇險。”
老板娘悠悠地開口，戲謔地說：“我不是說過了麽，我求財罷了，自然不會對肅王爺動手。”
“多少銀子費得上如此大動幹戈？你可知，若是傷了本郡主一根手指頭，你得掉腦袋。”棠月叉著腰趾高氣揚地斥道，卻沒威懾到女子。
她反倒是一臉坦然：“八百萬兩，我想郡主的命應該值這麽多，何況於肅王爺而言，區區八百萬兩，想必不是難事。”
“可惜有我在，你的算盤要落空了。”秋嬤嬤瞥了眼女子，扭頭拿起衣裳為棠月換上，警惕道，“郡主，此地實在不宜久留，我們應當速速離去。”
聞言，老板娘扯了扯嘴角，賊兮兮地說：“想離開可沒那麽容易。”
“你動都動不了，還敢口出狂言。”棠月一腳踹在她的腿上，“瞧好了，本郡主今兒就將這黑心客棧給燒了，走，秋嬤嬤，帶她出來。”
棠月昂首闊步走在前頭，砰地踢開門板闖進了客棧大堂，四周的喧囂一下子偃旗息鼓，眾人將目光投向這張牙舞爪的小姑娘。坐在一邊用餐的侍從們反應迅速，放下碗筷，奔到她跟前：“小姐，何事？”
擡眼間，侍從瞧見兩個身影也踏入了大堂，他們的臉上浮出了困惑之色，不明所以地相互望了望。其他客人也註意到隨後走來的老嫗，還有她攙扶著的老板娘，肉眼可見老板娘僵直得古怪。
“將表妹帶出來，然後放火，給本郡主燒了這家黑心客棧！”棠月的話一下暴露了身份，命令下達得直截了當，惹得客人們又驚又惱，紛紛掀翻桌子騰出場子，各自持起了兵｜器。五名侍從也不是吃素的，一個閃身護在棠月身邊，拔劍對峙。
客人之中，一個手握大刀的壯漢抱著酒壇猛喝一口，然後摔壇，怒道：“咱們武林中人素來瞧不上你們這些皇室貴胄，不去主動招惹就算仁至義盡了，現在倒好，被你這小丫頭片子欺負到頭上了。我陳大行走江湖多年，從不欺負婦孺，但要是你今兒非燒這今朝醉，兄弟們，你們說，咱是不是不能坐視不理？待會兒休怪我刀子不長眼。”
棠月仗著侍從在旁，雙手抱在胸前，不以為意道：“呵，本郡主勸你們趕緊自己抹了脖子，等我的人出手，你們小心死無全屍。”
她沒得意多久，侍從就一個接一個倒在了下去，佩劍咣嘰幾聲掉落在地，其他人放聲嘲笑了起來。老板娘矯揉造作地哎呦了聲：“看來你的侍從並不怎麽樣嘛，我只在飯菜裏放了一點迷藥，他們就暈了，也太沒用了。”
那些要替老板娘出頭的客人們圍了過來，作勢要動手了結這些中了迷藥的侍從，這時秋嬤嬤撿起一把劍擱在老板娘的脖子上，眼露兇光：“別動。”
誰也沒想到一個兩鬢斑白的老嫗如此兇悍，他們楞在原地，不敢輕舉妄動。老板娘掃了眼眾人，大聲道：“多謝兄弟們相助，今朝醉今兒個就先打烊了，諸位好走，明兒再來我這，駝子，開門，送大夥出去。”
駝背的管賬先生與掌勺大姐一直躲在櫃臺下面，幸災樂禍地看熱鬧，就差沒抓把瓜子嘮嘮了。這會兒被老板娘喊了才出來，他扯著掌勺大姐，一同點頭哈腰地送人出去後，兩人就再也沒回來。
客棧裏頭一片死寂，棠月四下望去，沒瞧見其餘兩個夥計，卻發現瞎眼的算命先生還安安靜靜地坐在原處，不時呷上一口茶，看樣子未受半分影響。見危險暫時解除，棠月示意秋嬤嬤收起劍，她問老板娘：“你到底要耍什麽花招？”
“哪有什麽花招，我說過了，我要八百萬兩銀子。”老板娘嘴角含笑，吹了吹口哨，樓梯上便傳來動靜，店小二像是揪著小雞崽一樣，揪著司南走了下來。
“餵，你撒開表妹，你這麽大一個人，怎麽好意思欺負小孩子嘛。”棠月叫囂道，她見司南面如菜色，急切地說，“你要是傷了表妹，本郡主就讓你家老板娘以後都不能動彈，徹底廢掉四肢雙腿……”
店小二眉眼微慍，打斷道：“你對我的娘子做了什麽？”
“原來她是你的娘子，放心，無礙。”秋嬤嬤頓了頓，“只是這會兒被我封了經絡，所以行動不便，只要你將表小姐還給我們，我就替你的娘子解開穴道。今日，你放我們一行人平安離開，肅王府可以當作此事從未發生，不予追究。”
見他與老板娘對了個眼神後，微微頷首，神色變得不為所動，甚至狠狠地掐住了司南的脖子。他雙唇囁嚅，欲要說出威脅之詞，秋嬤嬤以迅雷不及掩耳之勢取出細針往懷裏之人的後脖刺去。老板娘的腿撲騰了起來，無法自控地發出野獸般的低吼，眼鼻流出了一縷又一縷血，滲人得很。秋嬤嬤氣定神閑道：“若是你再不松開我們表小姐，我保證你娘子生不如死。”
“你們求財，八百萬兩銀子罷了，何必鬧得那麽大，你快撒開表妹，他好像喘不上氣了。”棠月扯掉腕上的珠串往店小二的身上砸去，“這值十萬兩銀子，你先收著，剩下的，等我們回了皇城楚都，再找人拿來給你。”
店小二冷冷地看了一地珠串，然後望著老板娘的方向握緊了拳頭，他猛地將司南推到一旁，棠月見狀，趕緊上前拉著司南避到無人的角落，遠遠地望著兩人繼續對峙。只見店小二雙腳碾過珠串，不動聲色地挪近，滿心滿眼盯著秋嬤嬤懷裏之人：“孩子我放了，輪到你將我娘子還給我了。”
秋嬤嬤點了點頭，可她沒有收起細針，還在追問：“我還有最後一個要求，告訴我，你們究竟是什麽人。”
“燕山，一枝花。”他忍著怒氣答道。
江湖上那對鼎鼎大名的雌雄大盜？難怪他們的行事毫無置人死地的狠辣，若是其他歹人，他們一行人怕是兇多吉少，哪會是中了蒙汗藥昏睡過去這麽簡單，秋嬤嬤看著地上打呼嚕的侍從，思忖了會，將懷裏的人還給店小二，正色道：“我信你是燕山，那八百萬兩銀子，我會奏明王爺，擇日悉數交予你們。至於你的娘子，她中了我針上的毒，我這裏有一粒丹藥，你給她服下，明日辰時，她所中之毒便會散去，恢覆如初。”
秋嬤嬤掏出了淡黃色的丹藥，卻沒有交出的意思，緊緊捏在手裏指著地上的五位侍從：“待他們醒來，我便交出這粒解毒丹藥，倘若你敢再生事端，我便毀了它，你的娘子定然活不過今夜。”
行走江湖這些年，他從未見過這麽厲害的毒，秋嬤嬤的話幾分真幾分假尚且存疑，但娘子還在口吐白沫痛苦地抽搐著，他賭不得，只能低頭屈服。秋嬤嬤暗暗松了口氣，又出聲問：“好漢，你與一枝花向來行事善惡分明，煩請你告知清楚，我們肅王府到底是哪裏做得不對，讓你們不痛快了？”
“哼，一言半句可說不清楚，再者，我同你說了這些有何用？”
秋嬤嬤信誓旦旦道：“我在肅王府侍奉了四十餘年，向王爺他問個明白，為你個尋個理兒，或是替你們搭個橋兒，還真不是難事。”
“我要說的話，這倆丫頭還是不要聽到為好，你若真想知道，與我到一邊。”兩人走到大堂外，竊竊私語起來。
經歷方才的波瀾，棠月安分多了，她拉著司南蹲在侍從身邊，老老實實地等著這五人醒來。
“真是有意思。”有氣無力的聲音從角落傳來，那算命師傅忽地開口，打破了沈寂，“你是肅王府的郡主？趙肅的閨女？”
棠月舉劍指向他，橫眉道：“你什麽東西敢直呼父王的名諱。”
算命師傅豎著耳朵，仔細聽著棠月聲音的方向，慢慢挪著步子走來：“舊相識了，說起來交情匪淺，你出生那會兒，我還抱過你。我記得我離開皇城那年，你的母妃司從莞身中奇毒，我也跟著趙肅尋過神醫雲氏，這一晃啊，竟已過了五、六年……”
據她所知，父王不會虧待任何一個助他的人。聽雲姨說，當初尋藥時，就連指路的也得了足夠平生衣食無憂的好處，怎會有人落魄如此？她問：“你真幫父王去尋過藥？”
“不是幫，是因為我的……我的夫人也中了這種毒。”他頓了頓，忽地自嘲似笑道，“當初我的夫人住在你們肅王府裏養傷，我還沒好好謝過你的父王呢。”
此話勾起了她的記憶，確實有那麽一個蒙著面紗的女子也病怏怏地在王府躺了幾日，只是那時她才七歲，所見所聞所知少之又少，想不起更多了，不知他的夫人後來解毒了沒有。
就在她游神沈思之時，算命師傅已然靠近，他波瀾不驚的臉上閃過一縷陰騭的笑意，袖中滑出一把匕首，右手熟練地接過刀柄，又疾又狠地刺了過來。棠月避之不及，腦子倏地空白一片，說時遲那時快，側方的身影撲了過來，司南擋在了她前面。
好在這人是瞎的，刺沒刺準，刀刃掠過了司南的左頰。
“有人刺殺！”棠月話音剛落，屋外飛來一箭，直直紮穿了他的右手，匕首哐當落地。事情發生得太過倉促，燕山飛身躍上竹樓屋頂，一眼鎖定了暗處之人，可他靠近一步，那箭就一支接著一支攻向他，敵意顯而易見。
他躲閃不及，只得砸爛屋頂瓦片直接跳入客棧大堂，一下落到了棠月身邊，隨手就拽來做盾。沒想到惹惱了用箭高手，唰地一下，眨眼間，一支箭就射中了他的肩膀。看來方才這暗處之人沒有動真格，若是威脅到了棠月郡主的安危，下一箭射的就是他的心口。
強敵該躲就得躲，他果斷撒開了棠月，抱起神志不清的一枝花走到客棧外，如他所料，暗處之人見此，不再射箭，任由他們上馬揚鞭遠去。
雌雄大盜算是落荒而逃，全然忘了客棧裏還有一個宋瞎子。他在右手中箭之後，就被秋嬤嬤控住了，可惜從他的嘴裏什麽也問不出來，只覺得他對肅王爺、乃至當今楚皇都恨之入骨，秋嬤嬤覺著他眼熟，又說不出哪裏眼熟。
“他剛剛跟我說，他的夫人曾經與我的母妃中過同一種毒，嬤嬤，這件事你清楚嗎？”棠月問，秋嬤嬤的眸間閃過一絲異樣的驚恐，卻強作鎮定地搖了搖頭。
待暗處之人現身，這瞎眼又獨臂的算命師傅已經咬舌斷氣了，任人想嚴刑審問也審不了。他仔細檢查了一番，指著算命師傅手臂上的烏黑筋脈，道：“郡主，這人就算不自裁，也是命不久矣。”
棠月並不想再聊已死之人，她上下打量起了跟前這個年輕的黑袍男子，他的弓箭上有肅王府專屬的蛟龍圖騰。父王曾經說過，她的身邊有暗衛護她無虞，所以她一向肆意妄為有恃無恐，這次是她第一次性命攸關，也是她第一次見著這暗衛，但讓人好生失望。她哼了一聲：“沒用，你怎麽不早點動手，直接射殺那什麽燕山，就不會多出那麽些糟心事，表妹也不會受傷！”
“屬下按照規矩，非必要不現身，而去……屬下的職責是確保郡主一人的安危。”
“以後小表妹的生死就是本郡主的生死，他的命跟本郡主一樣重要，懂了嗎？”想到司南舍身擋在自己面前，左臉劃出了那麽一條明顯的血口，雖然秋嬤嬤處理了一番，說是不會落疤破相，她還是心下一揪。
暗衛面無表情：“屬下按照規矩，只聽命於王爺。”
她又問：“這一路，你真的一直跟在馬車後頭？如何做到的呀，本郡主怎麽絲毫沒有察覺到身後有人？”
“屬下自有辦法，按照規矩，不便透露。”
“什麽規矩不規矩地，總之你跟著本郡主，就是本郡主的人了，聽本郡主的話，這才是規矩，否則，回去就跟父王說你的壞話。”她清了清嗓子，“對了，你叫什麽名字？”
“屬下沒有名字。”他頓了頓，“郡主若是要喚屬下，可以喚屬下十三。”
“十三？本郡主記得王府裏有一個十三呀，去年才進的王府。”
“他已經不在了，屬下是新替上來的十三。”
棠月問：“不在了？是死了嗎？”
聞言，他的眸光瞬間黯下，埋著頭不吭聲，顯然不想回答這事。棠月還想追問，秋嬤嬤岔開了話：“十三，你趕緊去弄醒裏面那五個廢物，咱們即刻動身回王府。”
暮色漸至，馬車再次啟程，日夜兼程朝著皇城楚都駛去。
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這客棧說大不大，說小也不小。櫃臺記賬的時候，棠月打量了一圈，她發現裏裏外外的夥計好像只有三人，一個跑堂的冷面店小二，一個面前這斜嘴駝背、不停撥弄算盤的管賬先生，一個火急火燎的掌勺大姐，她既要管著竈臺的火候，又要忙著端盤上菜，跑前跑後忙個不停。
大堂角落裏，還坐著一個容顏滄桑的獨臂男子，他靜靜地面無表情地坐著。有人坐到了他的對座，他只微微頷首，眼眸裏仍是一片空洞，看起來很是目中無人。那人朝男子的手裏塞了一錠銀子，男子於是伸出他完好的右手，抓著那人的掌心摩挲起來。
見棠月看那男子看得出神，管賬先生道：“那位可是咱這出了名的算命師傅，童叟無欺，凡是來今朝醉的都要算上一卦，小姑娘你……”
“駝子，你胡說什麽呢，我的今朝醉可不興強買強賣。”一個潑辣的嗓音沖進耳膜，駝子不敢頂嘴，老老實實地收了聲。只見膀大腰圓濃妝艷抹的老板娘從後堂走了出來，她掃了眼賬本，笑得眉眼都擠在了一起，“今朝醉可從未有過這麽大一筆生意，真是稀罕，小姐們有什麽需要的，由我親自伺候。”
棠月剛想開口讓她準備熱水，老板娘率先出聲：“想必各位一路舟車勞頓了，不如先去浴房洗洗塵。”
正合棠月之意，本想帶著小表妹一同去浴房泡會兒，可司南按著肚子，不情不願道：“表姐，我又餓又困，想先吃點東西墊墊肚子，再瞇一會兒。”
既然如此，她也不好再強拉硬拽著人家。至於那些侍從也是軸得很，見她打算去沐浴了，竟然還要跟著，弄得秋嬤嬤都哭笑不得，吩咐道：“浴房有老奴貼身伺候，你們崩操心了。晚上還要辛苦你們輪個守夜呢，待會兒將表小姐送去客房，你們也歇會兒。”
棠月說：“是啊，你們又不是鐵打的，這一路不累嘛？餓了的人去吃飯，困了的人去睡覺，別總盯著我了。”
侍從們互看一眼，為首的領命道：“是，多謝小姐體恤。”
浴房不大，熱氣氤氳，臺盆邊在燃香，異香陣陣。棠月瞇著眼睛享受，脖子以下都沈在了水裏，任由老板娘揉捏她枕骨之下的風池穴，力度不輕不重，甚是舒坦。
在一旁候著的秋嬤嬤，大概是上了年紀，容易犯困，早就倚在石階上打起盹來。老板娘瞧秋嬤嬤半晌沒有動靜，跟前的棠月的腦袋也一點點地垂了下去，她停下了手頭的活，喃喃道：“郡主，你也該睡了。”
話音剛落，棠月整個人滑落進池子裏，口鼻都進了水，卻不嗆咳不掙紮。老板娘嘖了一聲，她從懷裏摸索出繩索，然後隨手薅起一片方巾裹住棠月抱出池水。剛要用繩索將人牢牢捆住。她卻驀地後脖刺痛，嗓子眼想被人牢牢掐住，發不出任何聲音。而且四肢動彈不得，剩下眼珠子還能轉一轉，只能斜睨著看清一步步朝她走來的身影。
“這位姑娘，你真是小瞧了人啊。”秋嬤嬤一如既往笑得和善，邊說著，邊伸手拔出老板娘頸脖處的細針，塞回自個的耳垂洞眼裏。
這下老板娘可以說話了，但是身子仍然僵硬，拼命發力卻連手指也擡不起來，她難以置信道：“老太婆，你居然醒著，你到底是什麽人？”
“這話，該我問你才是。”秋嬤嬤舀水潑滅臺盆邊的燃香，嘲道，“天人散，我年輕那會兒，江湖就不用這種迷藥了。哎，你說你費這麽老鼻子勁，白折騰嘛，姑娘你老實跟我講講，你什麽人，圖的什麽呀？”
“如你所見，是一家黑心客棧的主人，想著綁了郡主撈一筆大的，誰知道你們一行人臥虎藏龍地，害得我失了手。”老板娘訕笑，繼續道，“想來你在肅王府侍奉數十年，大抵不是等閑之輩，這次算我大意，我認栽。”
“你對肅王府了解得真是夠多的。”秋嬤嬤冷哼一聲，她死死盯住跟前艷俗的容顏，步步逼近一把扯開了這張人｜皮面具，又上下打量一番，伸手掏出老板娘纏在腰肩上又厚又長的布帛。轉眼間，虎背熊腰的老板娘窈窕了許多。
把戲這麽輕易地被戳破了，老板娘忿忿地瞪了一眼，便不應聲。棠月還在昏迷，秋嬤嬤想了想，又取出耳洞裏的細針輕輕刺入棠月的百會穴。拔針的剎那，棠月睜開眼睛，猛地咳了起來。
緩了一會，渙散的瞳仁漸漸縮緊，看清跟前這一幕後，她詫異不已，問：“這不是那個郊野遇到的攔路女子嘛？她怎麽穿著客棧老板娘的衣裳？究竟是怎麽個事兒？”
秋嬤嬤將方才發生的事一五一十告知，接著憂心忡忡道：“攔路女子是她，客棧老板娘也是她，此番出行被她打探得明明白白，故意引我們來她的地盤投宿，想必是準備一網打盡。趁你昏迷，她還打算將你綁走，實在居心叵測吶，不知王爺那邊可有遇險。”
老板娘悠悠地開口，戲謔地說：“我不是說過了麽，我求財罷了，自然不會對肅王爺動手。”
“多少銀子費得上如此大動幹戈？你可知，若是傷了本郡主一根手指頭，你得掉腦袋。”棠月叉著腰趾高氣揚地斥道，卻沒威懾到女子。
她反倒是一臉坦然：“八百萬兩，我想郡主的命應該值這麽多，何況於肅王爺而言，區區八百萬兩，想必不是難事。”
“可惜有我在，你的算盤要落空了。”秋嬤嬤瞥了眼女子，扭頭拿起衣裳為棠月換上，警惕道，“郡主，此地實在不宜久留，我們應當速速離去。”
聞言，老板娘扯了扯嘴角，賊兮兮地說：“想離開可沒那麽容易。”
“你動都動不了，還敢口出狂言。”棠月一腳踹在她的腿上，“瞧好了，本郡主今兒就將這黑心客棧給燒了，走，秋嬤嬤，帶她出來。”
棠月昂首闊步走在前頭，砰地踢開門板闖進了客棧大堂，四周的喧囂一下子偃旗息鼓，眾人將目光投向這張牙舞爪的小姑娘。坐在一邊用餐的侍從們反應迅速，放下碗筷，奔到她跟前：“小姐，何事？”
擡眼間，侍從瞧見兩個身影也踏入了大堂，他們的臉上浮出了困惑之色，不明所以地相互望了望。其他客人也註意到隨後走來的老嫗，還有她攙扶著的老板娘，肉眼可見老板娘僵直得古怪。
“將表妹帶出來，然後放火，給本郡主燒了這家黑心客棧！”棠月的話一下暴露了身份，命令下達得直截了當，惹得客人們又驚又惱，紛紛掀翻桌子騰出場子，各自持起了兵｜器。五名侍從也不是吃素的，一個閃身護在棠月身邊，拔劍對峙。
客人之中，一個手握大刀的壯漢抱著酒壇猛喝一口，然後摔壇，怒道：“咱們武林中人素來瞧不上你們這些皇室貴胄，不去主動招惹就算仁至義盡了，現在倒好，被你這小丫頭片子欺負到頭上了。我陳大行走江湖多年，從不欺負婦孺，但要是你今兒非燒這今朝醉，兄弟們，你們說，咱是不是不能坐視不理？待會兒休怪我刀子不長眼。”
棠月仗著侍從在旁，雙手抱在胸前，不以為意道：“呵，本郡主勸你們趕緊自己抹了脖子，等我的人出手，你們小心死無全屍。”
她沒得意多久，侍從就一個接一個倒在了下去，佩劍咣嘰幾聲掉落在地，其他人放聲嘲笑了起來。老板娘矯揉造作地哎呦了聲：“看來你的侍從並不怎麽樣嘛，我只在飯菜裏放了一點迷藥，他們就暈了，也太沒用了。”
那些要替老板娘出頭的客人們圍了過來，作勢要動手了結這些中了迷藥的侍從，這時秋嬤嬤撿起一把劍擱在老板娘的脖子上，眼露兇光：“別動。”
誰也沒想到一個兩鬢斑白的老嫗如此兇悍，他們楞在原地，不敢輕舉妄動。老板娘掃了眼眾人，大聲道：“多謝兄弟們相助，今朝醉今兒個就先打烊了，諸位好走，明兒再來我這，駝子，開門，送大夥出去。”
駝背的管賬先生與掌勺大姐一直躲在櫃臺下面，幸災樂禍地看熱鬧，就差沒抓把瓜子嘮嘮了。這會兒被老板娘喊了才出來，他扯著掌勺大姐，一同點頭哈腰地送人出去後，兩人就再也沒回來。
客棧裏頭一片死寂，棠月四下望去，沒瞧見其餘兩個夥計，卻發現瞎眼的算命先生還安安靜靜地坐在原處，不時呷上一口茶，看樣子未受半分影響。見危險暫時解除，棠月示意秋嬤嬤收起劍，她問老板娘：“你到底要耍什麽花招？”
“哪有什麽花招，我說過了，我要八百萬兩銀子。”老板娘嘴角含笑，吹了吹口哨，樓梯上便傳來動靜，店小二像是揪著小雞崽一樣，揪著司南走了下來。
“餵，你撒開表妹，你這麽大一個人，怎麽好意思欺負小孩子嘛。”棠月叫囂道，她見司南面如菜色，急切地說，“你要是傷了表妹，本郡主就讓你家老板娘以後都不能動彈，徹底廢掉四肢雙腿……”
店小二眉眼微慍，打斷道：“你對我的娘子做了什麽？”
“原來她是你的娘子，放心，無礙。”秋嬤嬤頓了頓，“只是這會兒被我封了經絡，所以行動不便，只要你將表小姐還給我們，我就替你的娘子解開穴道。今日，你放我們一行人平安離開，肅王府可以當作此事從未發生，不予追究。”
見他與老板娘對了個眼神後，微微頷首，神色變得不為所動，甚至狠狠地掐住了司南的脖子。他雙唇囁嚅，欲要說出威脅之詞，秋嬤嬤以迅雷不及掩耳之勢取出細針往懷裏之人的後脖刺去。老板娘的腿撲騰了起來，無法自控地發出野獸般的低吼，眼鼻流出了一縷又一縷血，滲人得很。秋嬤嬤氣定神閑道：“若是你再不松開我們表小姐，我保證你娘子生不如死。”
“你們求財，八百萬兩銀子罷了，何必鬧得那麽大，你快撒開表妹，他好像喘不上氣了。”棠月扯掉腕上的珠串往店小二的身上砸去，“這值十萬兩銀子，你先收著，剩下的，等我們回了皇城楚都，再找人拿來給你。”
店小二冷冷地看了一地珠串，然後望著老板娘的方向握緊了拳頭，他猛地將司南推到一旁，棠月見狀，趕緊上前拉著司南避到無人的角落，遠遠地望著兩人繼續對峙。只見店小二雙腳碾過珠串，不動聲色地挪近，滿心滿眼盯著秋嬤嬤懷裏之人：“孩子我放了，輪到你將我娘子還給我了。”
秋嬤嬤點了點頭，可她沒有收起細針，還在追問：“我還有最後一個要求，告訴我，你們究竟是什麽人。”
“燕山，一枝花。”他忍著怒氣答道。
江湖上那對鼎鼎大名的雌雄大盜？難怪他們的行事毫無置人死地的狠辣，若是其他歹人，他們一行人怕是兇多吉少，哪會是中了蒙汗藥昏睡過去這麽簡單，秋嬤嬤看著地上打呼嚕的侍從，思忖了會，將懷裏的人還給店小二，正色道：“我信你是燕山，那八百萬兩銀子，我會奏明王爺，擇日悉數交予你們。至於你的娘子，她中了我針上的毒，我這裏有一粒丹藥，你給她服下，明日辰時，她所中之毒便會散去，恢覆如初。”
秋嬤嬤掏出了淡黃色的丹藥，卻沒有交出的意思，緊緊捏在手裏指著地上的五位侍從：“待他們醒來，我便交出這粒解毒丹藥，倘若你敢再生事端，我便毀了它，你的娘子定然活不過今夜。”
行走江湖這些年，他從未見過這麽厲害的毒，秋嬤嬤的話幾分真幾分假尚且存疑，但娘子還在口吐白沫痛苦地抽搐著，他賭不得，只能低頭屈服。秋嬤嬤暗暗松了口氣，又出聲問：“好漢，你與一枝花向來行事善惡分明，煩請你告知清楚，我們肅王府到底是哪裏做得不對，讓你們不痛快了？”
“哼，一言半句可說不清楚，再者，我同你說了這些有何用？”
秋嬤嬤信誓旦旦道：“我在肅王府侍奉了四十餘年，向王爺他問個明白，為你個尋個理兒，或是替你們搭個橋兒，還真不是難事。”
“我要說的話，這倆丫頭還是不要聽到為好，你若真想知道，與我到一邊。”兩人走到大堂外，竊竊私語起來。
經歷方才的波瀾，棠月安分多了，她拉著司南蹲在侍從身邊，老老實實地等著這五人醒來。
“真是有意思。”有氣無力的聲音從角落傳來，那算命師傅忽地開口，打破了沈寂，“你是肅王府的郡主？趙肅的閨女？”
棠月舉劍指向他，橫眉道：“你什麽東西敢直呼父王的名諱。”
算命師傅豎著耳朵，仔細聽著棠月聲音的方向，慢慢挪著步子走來：“舊相識了，說起來交情匪淺，你出生那會兒，我還抱過你。我記得我離開皇城那年，你的母妃司從莞身中奇毒，我也跟著趙肅尋過神醫雲氏，這一晃啊，竟已過了五、六年……”
據她所知，父王不會虧待任何一個助他的人。聽雲姨說，當初尋藥時，就連指路的也得了足夠平生衣食無憂的好處，怎會有人落魄如此？她問：“你真幫父王去尋過藥？”
“不是幫，是因為我的……我的夫人也中了這種毒。”他頓了頓，忽地自嘲似笑道，“當初我的夫人住在你們肅王府裏養傷，我還沒好好謝過你的父王呢。”
此話勾起了她的記憶，確實有那麽一個蒙著面紗的女子也病怏怏地在王府躺了幾日，只是那時她才七歲，所見所聞所知少之又少，想不起更多了，不知他的夫人後來解毒了沒有。
就在她游神沈思之時，算命師傅已然靠近，他波瀾不驚的臉上閃過一縷陰騭的笑意，袖中滑出一把匕首，右手熟練地接過刀柄，又疾又狠地刺了過來。棠月避之不及，腦子倏地空白一片，說時遲那時快，側方的身影撲了過來，司南擋在了她前面。
好在這人是瞎的，刺沒刺準，刀刃掠過了司南的左頰。
“有人刺殺！”棠月話音剛落，屋外飛來一箭，直直紮穿了他的右手，匕首哐當落地。事情發生得太過倉促，燕山飛身躍上竹樓屋頂，一眼鎖定了暗處之人，可他靠近一步，那箭就一支接著一支攻向他，敵意顯而易見。
他躲閃不及，只得砸爛屋頂瓦片直接跳入客棧大堂，一下落到了棠月身邊，隨手就拽來做盾。沒想到惹惱了用箭高手，唰地一下，眨眼間，一支箭就射中了他的肩膀。看來方才這暗處之人沒有動真格，若是威脅到了棠月郡主的安危，下一箭射的就是他的心口。
強敵該躲就得躲，他果斷撒開了棠月，抱起神志不清的一枝花走到客棧外，如他所料，暗處之人見此，不再射箭，任由他們上馬揚鞭遠去。
雌雄大盜算是落荒而逃，全然忘了客棧裏還有一個宋瞎子。他在右手中箭之後，就被秋嬤嬤控住了，可惜從他的嘴裏什麽也問不出來，只覺得他對肅王爺、乃至當今楚皇都恨之入骨，秋嬤嬤覺著他眼熟，又說不出哪裏眼熟。
“他剛剛跟我說，他的夫人曾經與我的母妃中過同一種毒，嬤嬤，這件事你清楚嗎？”棠月問，秋嬤嬤的眸間閃過一絲異樣的驚恐，卻強作鎮定地搖了搖頭。
待暗處之人現身，這瞎眼又獨臂的算命師傅已經咬舌斷氣了，任人想嚴刑審問也審不了。他仔細檢查了一番，指著算命師傅手臂上的烏黑筋脈，道：“郡主，這人就算不自裁，也是命不久矣。”
棠月並不想再聊已死之人，她上下打量起了跟前這個年輕的黑袍男子，他的弓箭上有肅王府專屬的蛟龍圖騰。父王曾經說過，她的身邊有暗衛護她無虞，所以她一向肆意妄為有恃無恐，這次是她第一次性命攸關，也是她第一次見著這暗衛，但讓人好生失望。她哼了一聲：“沒用，你怎麽不早點動手，直接射殺那什麽燕山，就不會多出那麽些糟心事，表妹也不會受傷！”
“屬下按照規矩，非必要不現身，而去……屬下的職責是確保郡主一人的安危。”
“以後小表妹的生死就是本郡主的生死，他的命跟本郡主一樣重要，懂了嗎？”想到司南舍身擋在自己面前，左臉劃出了那麽一條明顯的血口，雖然秋嬤嬤處理了一番，說是不會落疤破相，她還是心下一揪。
暗衛面無表情：“屬下按照規矩，只聽命於王爺。”
她又問：“這一路，你真的一直跟在馬車後頭？如何做到的呀，本郡主怎麽絲毫沒有察覺到身後有人？”
“屬下自有辦法，按照規矩，不便透露。”
“什麽規矩不規矩地，總之你跟著本郡主，就是本郡主的人了，聽本郡主的話，這才是規矩，否則，回去就跟父王說你的壞話。”她清了清嗓子，“對了，你叫什麽名字？”
“屬下沒有名字。”他頓了頓，“郡主若是要喚屬下，可以喚屬下十三。”
“十三？本郡主記得王府裏有一個十三呀，去年才進的王府。”
“他已經不在了，屬下是新替上來的十三。”
棠月問：“不在了？是死了嗎？”
聞言，他的眸光瞬間黯下，埋著頭不吭聲，顯然不想回答這事。棠月還想追問，秋嬤嬤岔開了話：“十三，你趕緊去弄醒裏面那五個廢物，咱們即刻動身回王府。”
暮色漸至，馬車再次啟程，日夜兼程朝著皇城楚都駛去。
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